สปป.ลาว มีระบบเศรษฐกิจขนาดเล็ก ประชากรมีกำลังซื้อไม่สูงมาก มีรายได้ต่อหัวเฉลี่ยปีละประมาณ 1,500 เหรียญสหรัฐ ประชากรส่วนใหญ่อยู่ในภาคเกษตร การบริโภคสินค้าฟุ่มเฟือยหรือสิ่งอำนวยความสะดวกมีเฉพาะกลุ่มที่มีรายได้สูง